Atualizado: 7 de jul. de 2020
Causadores de acidentes, os animais pertencentes a essa classe variam em tamanho, são solitários, exclusivamente marinhos, planctônicos, maioria medusa, poucos pólipos. Muitas vezes servem de alimento às tartarugas. Vivem em relação de simbiose com vários peixes e tartarugas. Possuem braços orais (sinapomorfia) que são estruturas tentaculiformes (projeções do manúbrio), se apresentam em 4 ou múltiplos de 4 e realizam captura de alimento e defesa. Os tentáculos são acessórios aos braços orais. A mesogleia é espessa e celular, auxiliando na flutuação. A locomoção ocorre pela pulsação rítimica (células mioepiteliais), não possui véu, apenas músculo coronal. Sua cavidade gastrovascular possui septos (“paredes”) que separa as bolsas intercomunicantes. Esses septos aumentam a superfície de contato, fazendo com que tenham mais células enzimático-glandulares, nutritivo-musculares, células intersticiais e cnidócitos. São predadores, se alimentam de pequenos animais que são capturados pelos braços orais. A espécie Aurelia aurita possui braços orais com muco, portanto são predadores filtradores. O sistema nervoso é formado pelo plexo epidérmico e pelo plexo gastrodérmico. Possui 8 ropálios (união de células nervosas que controlam a pulsação rítimica), estatocistos (análogo ao labirinto, realiza orientação espacial) e ocelos (fotorreceptores). Alguns são bioluminescentes, ou seja, a luciferase quebra a luciferina e libera luz para atrair ou repelir organismos.
REPRODUÇÃO
Apresentam gônadas gastrodérmicas, maioria dióica e realiza fecundação externa. A espécie Aurelia aurita encuba os ovos na subumbrella (mecanismo de cuidado parental).
Alternância de gerações. Cifistoma= Pólipo jovem, não reprodutivo/ Estróbilo= Pólipo adulto, reprodutivo/ Estrobilização= Fissão transversal/ Éfira= Medusa jovem.
Referências:
Zoologia dos Invertebrados- Ruppert e Barnes- 6ª edição;
Aulas do Professor Valter José Cobo.