Atualizado: 14 de jul. de 2020
O nitrogênio faz parte da composição de proteínas e ácidos nucleicos e é encontrado na atmosfera na forma de gás (N2).
Porém, para ser incorporado nas moléculas dos seres vivos é necessária sua fixação e nitrificação.
FIXAÇÃO A fixação ocorre por meio da radiação ou da biofixação, sendo a última a mais importante. A biofixação pode ser realizada por bactérias, fungos ou cianobactérias associadas às raízes de plantas ou livres. Esses organismos são capazes de transformar o N2 em amônia (NH3). No caso de seres vivos associados à raízes de plantas, a amônia já é incorporada aos aminoácidos da mesma.
NITRIFICAÇÃO Já a amônia produzida pelos organismos livres é transformada em nitrito e, posteriormente, em nitrato pelas bactérias nitrificantes (Nitrosomonas e Nitrobacter). O nitrato é facilmente absorvido pelos vegetais.
As bactérias desnitrificantes, por sua vez, devolvem o nitrogênio para atmosfera “desmontando” a molécula de nitrito ou de nitrato, completando o ciclo.